Laos (3) - Nord : Trek à Muang Sing

Je suis partie pour une excursion dans les montagnes environnantes de Muang Sing, près de la frontière chinoise.

Muang Sing était le coeur du "Triangle d'Or", une des plus grandes zones au monde de production de drogue. Le trafic a été réduit mais une drôle d'ambiance règne dans ce village.
Sur la route d'accès à partir de Luang Nam Tha, des militaires armés ont arrêté le camion-bus et fouillé quelques passagers.
Dans la chambre d'hôtel, un panneau prévenait : "Pas d'armes - Pas d'opium".

Muang Sing est aussi une région montagneuse où vivent de nombreuses ethnies : c'est vers elles que nous amenait la randonnée de 3 jours/2 nuits, organisée par l'office du tourisme local.

Environ 5-6h de marche par jour et nuit dans des villages : c'est pour eux un petit apport financier apprécié car ils vivent dans des conditions très difficiles. Le logement se fait dans une hutte spécialement réservée, qui sert aussi à accueillir les visites officielles des autorités locales.

La première pause a eu lieu dans un village Hmong
Les Hmong sont l'ethnie la plus représentée au Laos.
 
Malgré la relative proximité de Muang Sing et la présence d'un puits, les enfants étaient tous sales, en haillons, la plupart pieds nus, et presqu'aucun adulte n'était alors au village hormis quelques grands-mères. Les "grands" s'occupaient des (nombreux) frères et soeurs...

 

L'école était assez rudimentaire, et s'il n'y avait pas classe ce jour-là pour une obscure raison.
Le tableau d'affichage informait des pratiques d'hygiène courantes, notamment la nécessité de se laver les mains.

Des hommes nous ont aussi montré le fonctionnement de leur moulin à riz :

EN CHEMIN
Nous avons croisé ces femmes qui coupaient du bois, assez loin de leur village, et le ramenaient ensuite sur leur dos à travers la forêt.
   

PAUSE-DÉJEUNER
Nos guides avaient emporté le déjeuner (riz gluant lao, omelette, légumes) et l'ont servi sur d'immenses feuilles de bananier !

Nous avons passé une des deux nuits dans un village Akha construit à flanc de colline, dans un paysage lunaire...
La terre était rouge, il y avait une poussière incroyable qui se soulevait à chaque pas.

Le premier village moderne (= avec eau courante et électricité) était le fameux Muang Sing, à 6h de marche, qui n'a de toute façon aucun hôpital, uniquement un dispensaire.
Aucun cours d'eau, aucun puits, seulement une rivière à environ 1h de là. 

Les cochons étaient tout de même dans un enclos, ce qui n'est pas le cas dans tous les villages.

Des femmes étaient en train de tisser, sur un vieux métier traditionnel :

 

Un des anciens du village est venu nous voir, pour avoir quelques nouvelles de la vallée auprès des guides. Il disait avoir "environ 80 ans". Son visage était impressionnant, très touchant. Rares sont ceux qui atteignent cet âge : sur les six enfants qu'il avait eus, seuls 2 vivaient encore.

La coiffe des Akha est très décorative, les femmes la portent à partir du mariage. Une jeune femme m'a expliqué que la nuit elles ne retirent que la partie arrière pour dormir.

On a aussi rencontré l'instituteur pour lui donner quelques livres et cahiers édités par Big Brother Mouse.

Venir enseigner ici est un véritable sacerdoce car il est impératif de vivre dans le village en raison de la distance. Conditions de vie spartiates, langue et culture différentes.... ils restent rarement plus d'1 ou 2 ans.
Le salaire de 30$ par mois n'est pas non plus une source de motivation - à titre de comparaison, un guide gagne environ 100$.

On comprend donc rapidement pourquoi le taux d'alphabétisation du pays (officiellement de 66%) est si faible : de nombreux villages n'ont même pas d'enseignement primaire régulier.